下。召公虎政坛浮沉多年,自然无力反驳,只得缄口。
周王静大喜:“既然众公卿不再有异议,那便依太傅所奏,”大手一挥,下令拟旨,“着太傅择吉日于太庙授兵,命上军从洛邑出征,讨伐楚蛮!”
虢公长父连忙谢恩,随即提出新条件:“天子,伐楚非同寻常,南国之师亦是新建,虽有寡人与虞公坐镇,仍需两位得力的上军司马辅佐,方可无虞。”
周王静道:“爱卿尽管提议,余鼎力支持。”
召公虎心中咯噔一下,目前胜任军司马的人选,无非是南仲、师寰、方兴等人,虢公长父何等精明,定然不会选择有勇无谋的程氏兄弟。这老狐狸此时要人,定然不怀好意。
虢公长父促狭笑道:“这第一个人选,便是中大夫、小司马南仲,其久处行伍,深谙兵法,如得其出任上军司马,则士气必为之一振,此次南征定可战无不胜、攻无不克也!”
“不可,”召公虎差点跳起,“天子,西陲诸戎初定,南将军奉天子之命营建三邑,边防大员,岂可轻动?”
周王静没想到老太保反应这么大,愣了片刻,把目光投向尹吉甫。
尹吉甫方才一直沉默,现在终于开口表态:“太保所言有理,西地要害之处,南将军在彼经营多年,不可轻动。”
周王静点了点头:“调离南将军确是不妥,倒是师寰将军曾随孤御驾亲征,其作战英勇、身先士卒,堪为下军司马兼先锋!”
虢公长父大笑:“谢天子美意,臣愿命师将军为上军军司马!”
召公虎眼看爱将被虢公长父夺走,往后麾下中军便少了一员智勇兼备的臂膀,懊悔不及。可既然周王静已然指派,自己说什么也已不及。
“那另一位军司马人选,太傅如何定夺?”周王静继续问道。
虢公长父阴阴一笑:“另一人,非中大夫、职方氏方兴莫属!”
召公虎再也忍不住,怒道:“太傅,你欺人太甚!”
虢公长父闻言仰天大笑,笑声令人毛骨悚然:“职方氏乃是大周大夫,又非你一人所私有,”他继续冷嘲热讽,“太保当为天子、为社稷分忧,可别太过自私!”
“你……你!”召公虎急火攻心,说不出话来。
他一生为公,甚至不惜为周王静牺牲独子性命,到头来却被政敌污蔑为“自私”,如何不气出一口老血。
虢公长父振振有词:“职方氏乃是大司马府中要职,掌管天下地理山川勘测之事,可谓王师之眸。荆楚之地山高路远,自是少不了方大夫为佐助。此缘由一也。”
此言有理有据,不容召公虎反驳。
“五年前,方叔曾在汉阳轻摇三寸不烂之舌,说动楚国君臣北面称臣,不战而屈人之兵,汉水两岸诸叛逆闻风罢兵,令虢长甚为佩服。
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