“这位，小兄弟。”曲衡波字斟句酌，想寻几个柔和的字眼，莫挫伤小娘子的傲气。

“小兄弟”停步：“何事？”

“去岁七月，我在潞州逆旅见过你。那晚你做了噩梦，梦中好似在找什么人。”

“小兄弟”抱臂，瞪向曲衡波，眼锋迅疾难以捕捉。她记得那晚，这人用指甲盖掐她手背上肉皮，旋得她痛醒过来，免去一些无妄之灾……那都是过去的事了。

“我一个北人坐不惯船，晕晕乎乎的，身心俱疲，认错了人。实在不应该。好容易脚踏实地，还请小兄弟带我找个摊子歇歇脚。”

前方不远处有位阿婆在招呼行人，她面前摆着两摞小小笼屉，蒸气从竹篾缝隙四散溢出。曲衡波被那新奇的清甜香味吸引，在摊边驻足。阿婆对待有意愿的客人倍加热络，也不顾码头南来北往的人口杂乱，能不能听懂她讲话，掀开盖子炫耀她得意的吃食。

彷如四月林间雨后的清新，野蛮地掠夺了冬雪冻结过的寸寸土地，所到之处，性命苏生。曲衡波看到一颗颗雪白的，似小山药蛋般的东西上，撒着切得细碎的嫩葱，碧白相叠。

阿婆眯着双眼道：“新采来的武广湖嫩菱角，季夏最鲜，今年的头批。娘子尝尝啊！”

手已搭上荷包，曲衡波听得身后那位“小兄弟”不屑道：“此处莫说离江都远，距扬州都还有三百二十里。菱角要吃鲜，现采现吃，半日都耽搁不得，这怎么就是‘季夏最鲜’？若是最鲜，又必不是武广湖的好菱角。尽敢在码头哄外乡人。”

“我想尝尝鲜，不管那许多。你吃吗？我请客。”“小兄弟”教训人时吞了吞口水，没逃过曲衡波的眼睛。

“小兄弟”从善如流：“我去那处坐。”

要了两屉葱蒸嫩菱角，曲衡波见左近还有卖鸭肉汤饼的，一并要了两碗：“你不吃酒吧？”

“吃！”邻座的纤夫船夫都大啖肉菜大碗吃酒，他们这一桌不见半点正经荤腥，几块鸭肉敷衍的码在汤饼上，伶仃可悲。“他”已经听到了旁人嘲笑“他”是娘兮兮。更新最快的网

尽管人们都忙着塞饭，下一艇船即将靠岸。

曲衡波耸肩：“我劝你不要。万一遇到水匪登船，他们闻到你身上有酒味儿，会多打量你。”打量几眼，你便露馅了。曲衡波不点破，埋头用饭。菱角吃来似甘栗，但在甜味上加了葱碎来调剂，又增馥郁菜香。那几块鸭肉炖得酥|软，鸭子预先烤过，皮、肉、脂层层分离，和面一起吃下肚，温和饱足。

“真的不像？”一筷子戳烂鸭肉，“小兄弟”问。

“不像。”

“你要去扬州，是去‘江山一品’，有帖子吗？”

曲衡波一路都是穿短打，出了晋地把双刀换成哨棒，明眼人一瞧就知身份。这时节往扬州去，即便不曾收到盛会的邀请，无缘出席，想要一睹江

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