湖各路豪杰风姿也唯有此刻。运气好些，得到话事人的青眼，或可谋得个正经差事；再不济，也能结识个把同道中人。

“只是观战的帖子。”曲衡波放下筷子，打量着对面那张稚气未脱的面庞，圆|润的脸颊教她好生羡慕。只是这小妮子的神情与她的年齿极为不衬，皮笑肉不笑，眼里藏刀。让曲衡波想到海秋声。

“让我跟你同行，说我是你的仆从……”“他”看着曲衡波的破衣烂衫，改口道，“是你的弟弟。”

“说是仆从没准真能放你进去。”曲衡波擦嘴，“我也不是个人物，我的弟弟又算得了甚？”

“你能拿到帖子！”“他”一拍桌，震得碗里的汤洒出来。

曲衡波哀叹，嫌“他”浪费吃食，伸手去扶住碗：“急着去，自己怎么没想个办法。你方才想带我去哪儿，找个偏僻的巷子把我做了？尸体往河里一丢，顺着水漂，说不准比你先到扬州。

“万一没从我身上搜到帖子，搜到了哪个门派的腰牌，是觉着码头人多，不会有人注意到咱们两个？

“对于一个小丫头来说，你胆子可真够肥的。”

“小兄弟”的面色白了又青，青了又白，双|唇颤抖：“你要怎样。”

“不怎样。”曲衡波吃光了自己的菱角和汤饼，“我该上船了，保重。”

程别默的愤怒随着她的饥肠辘辘逐渐消散，她揣在怀里的尖刀没有派上用场，刀尖的血迹还未干——前一个中招的人也看出了她是女儿身，但抱着占便宜的念头跟她走了。结果程别默没有从那人身上搜到帖子，连搜到的铜板都不够在码头的集市上吃顿热的。

还是先填饱肚子，再做计较。

她望着妇人登上甲板的身影，面孔距离她十分远，却在她心中格外清晰。她记得那晚，叫醒自己的人把食指竖在唇前，要她安静。从没有人敢教她该怎样做事、要她安静！她的父亲，他们程家，曾是淮南两路风光无匹的巨贾，是众人渴盼攀亲故的高门。如今遭了难，她更不愿低头。

“人要有志气，才能挣出一条命来。”这是程知义最常对两个女儿说的话。

狠狠把碗摔在桌沿，程别默赶在起锚之前冲上了甲板。

曲衡波靠着船舷，江水被船身排开，涌|出两道峰脊，向更远更宽处散去。今日风弱，船行得慢些，但旅人们对扬州的期待比对旅途的不耐更满，都议论着城里的掌故奇闻，他们对“江山一品”兴致缺缺，只想尽快返乡。

毕竟六月一过，中元中秋便都近了。

观赏过江上风光，曲衡波有些头昏。她回到船舱阖目假寐，手里紧握行路防身的家伙。她在哨棒上缠了十数圈浸染成赤色的麻绳，一端系在自己手腕，以防不测。

船行一阵，因水路变窄而靠近江心，荡荡悠悠，莫名停了下来。同乘之人左惊右呼，他们见船周水纹涌动，有四枝芦管靠近，常于此段往返的旅人